La vulnérabilité, d’une façon générale, exprime une position de faiblesse. La maladie, en elle-même, rend les êtres vulnérables. Ils sont dépendants des autres : parfois pour du support moral, parfois pour des traitements, et même pour des soins avancés.
Les maladies héréditaires sont une catégorie de maladies où la vulnérabilité prend tout son sens. La vie est très précaire, voire éphémère. Le prix à payer pour demeurer en vie est élevé : médication, diète, traitements, consultations médicales, consultations en psychologie, orthèse, etc.